荔枝,我国历代涉及荔枝的文献很多,最早的记录见于汉代的《上林赋》、《异物志》和晋代的《南方草木状》等。
历代记述荔枝的专文或专书也不少,据目前所知约有10余种,仅吴其濬《植物名实图考长编》一书中转录的就有6种。
蔡襄《荔枝谱》和吴应逵《岭南荔枝谱》都是有代表性的、比较全面的荔枝专著,详细记述了荔枝的历史资料、产地、品种、种植、虫害、物侯、加工和食用等各个方面。
蔡著侧重于福建的材料,吴著则本于广东的经验和名品,故各有其特色。
这些文献为荔枝的研究工作提供了极有价值的历史资料。
荔枝的栽培品种很多,以成熟期、色泽、小瘤状凸体的显著度和果肉风味等性状区分。
著名的品种如广东的兰月红、玉荷包(早熟);
黑吐,怀枝(中熟);
挂绿、糯米糍(晚熟)等。
福建的名品有状元红、陈紫和兰竹等,兰竹不仅品质好,而且适于山区种植。
此外四川的大红袍和楠木叶也是该地的名品。