灰莉,乔木,高达15米,有时附生于其他树上呈攀援状灌木;
树皮灰色。
小枝粗厚,圆柱形,老枝上有凸起的叶痕和托叶痕;
全株无毛。
叶片稍肉质,干后变纸质或近革质,椭圆形、卵形、倒卵形或长圆形,有时长圆状披针形,长5-25厘米,宽2-10厘米,顶端渐尖、急尖或圆而有小尖头,基部楔形或宽楔形,叶面深绿色,干后绿黄色;
叶面中脉扁平,叶背微凸起,侧脉每边4-8条,不明显;
叶柄长1-5厘米,基部具有由托叶形成的腋生鳞片,鳞片长约1毫米,宽约4毫米,常多少与叶柄合生。
花单生或组成顶生二歧聚伞花序;
花序梗短而粗,基部有长约4毫米披针形的苞片;
花梗粗壮,长达1厘米,中部以上有2枚宽卵形的小苞片;
花萼绿色,肉质,干后革质,长1.5-2厘米,裂片卵形至圆形,长约1厘米,边缘膜质;
花冠漏斗状,长约5厘米,质薄,稍带肉质,白色,芳香,花冠管长3-3.5厘米,上部扩大,裂片张开,倒卵形,长2.5-3厘米,宽达2厘米,上部内侧有突起的花纹;
雄蕊内藏,花丝丝状,花药长圆形至长卵形,长5-7毫米;
子房椭圆状或卵状,长5毫米,光滑,2室,每室有胚珠多颗,花柱纤细,柱头倒圆锥状或稍呈盾状。
浆果卵状或近圆球状,长3-5厘米,直径2-4厘米,顶端有尖喙,淡绿色,有光泽,基部有宿萼;
种子椭圆状肾形,长3-4毫米,藏于果肉中。
染色体基数x=11。
花期4-8月,果期7月至翌年3月。