旋鳞莎草,一年生草本,具许多须根。
稈密丛生,高2-25厘米,扁三稜形,平滑。
叶长于或短于稈,宽1-2.5毫米,平张或有时对折;
基部叶鞘紫红色。
苞片3-6枚,叶状,基部宽,较花序长很多;
长侧枝聚繖花序呈头状,卵形或球形,直径5-15毫米,具极多数密集的小穗;
小穗卵形或披针形,长3-4毫米,宽约1.5毫米,具10-20余朵花;
鳞片螺旋状排列,膜质,长圆状披针形,长约2毫米,淡黄白色,稍透明,有时上部中间具黄褐色或红褐色条纹,具3-5条脉,中脉呈龙骨状突起,绿色,延伸出顶端呈一短尖;
雄蕊2,少1,花药长圆形;
花柱长,柱头2,少3,通常具黄色乳头状突起。
小坚果狭长圆形,三稜形,长为鳞片的1/3-1/2,表面包有一层白色透明疏松的细胞。
花果期6-9月。