云南莎草，多年生草本，具木质的匍匐根状茎。
稈高15-65厘米，扁三稜形，平滑。
叶短于稈，少有长于稈，宽5-10毫米，平张，背面常具小横脉；
叶鞘短，红褐色。
苞片2-3枚，叶状，长于花序，最宽达8毫米，边缘粗糙；
复出长侧枝聚繖花序具4-6个第一次辐射枝，辐射枝最长达3.5厘米；
小穗3-10个成指状排列，卵形或披针形，长2-6毫米，宽1.5-2毫米，具4-16朵花；
小穗轴无翅；
鳞片紧贴并呈复瓦状排列，膜质，圆卵形或近圆形，长约1.5毫米，顶端圆，有时具极短的短尖，背面稍呈龙骨状突起，黄绿色，两侧黑紫色，上端具白色透明的边，脉3条；
雄蕊2，花药线状长圆形；
花柱长或中等长，柱头3。
小坚果长圆形或椭圆形，三稜形，长约为鳞片的2/3，淡黄色。
花果期6-11月。
