扁穗莎草，丛生草本；
根为须根。
稈稍纤细，高5-25厘米，锐三稜形，基部具较多叶。
叶短于稈，或与稈几等长，宽1.5-3毫米，折合或平张，灰绿色；
叶鞘紫褐色。
苞片3-5枚，叶状，长于花序；
长侧枝聚繖花序简单，具（1-）2-7个辐射枝，辐射枝最长达5厘米；
穗状花序近于头状；
花序轴很短，具3-10个小穗；
小穗排列紧密，斜展，线状披针形，长8-17毫米，宽约4毫米，近于四稜形，具8-20朵花；
鳞片紧贴的复瓦状排列，稍厚，卵形，顶端具稍长的芒，长约3毫米，背面具龙骨状突起，中间较宽部分为绿色，两侧苍白色或麦稈色，有时有锈色斑纹，脉9-13条；
雄蕊3，花药线形，药隔突出于花药顶端；
花柱长，柱头3，较短。
小坚果倒卵形，三稜形，侧面凹陷，长约为鳞片的1/3，深棕色，表面具密的细点。
花果期7-12月。
