金粟兰属，多年生草本或半灌木。
叶对生或呈轮生状，边缘有锯齿；
叶柄基部屡相连接；
托叶微小。
花序穗状或分枝排成圆锥花序状，顶生或腋生；
花小，两性，无花被；
雄蕊通常3枚，稀为1枚，着生于子房的上部一侧，药隔下半部互相结合，或仅基部结合，或分离而基部相接或覆叠，卵形、披针形，有时延长成线形，花药1-2室；
如为3枚雄蕊时，则中央的花药2室或偶无花药，两侧的花药1室，如为单枚雄蕊时，则花药2室；
子房1室，有下垂、直生的胚珠1颗，通常无花柱，少有具明显的花柱，柱头截平或分裂。
核果球形、倒卵形或梨形。
