四川金粟兰,多年生草本,高35-70厘米; 根状茎粗壮,黄褐色,直径5-7毫米,生多数稍粗的须根;
茎直立,较粗壮,单生或数个丛生,有4-5个明显的节,下部节上对生2片鳞状叶。
叶无柄,对生,4片生于茎顶,呈轮生状,纸质,倒卵形或菱形,长12-20厘米,宽7-12厘米,顶端渐窄成长约2厘米的尖头,基部楔形,边缘具圆齿或锯齿,齿端有一腺体,背面淡绿色,有时带红紫色或仅叶脉带微红色;
中脉和侧脉密被皮屑状鳞毛,侧脉6-8对,网脉两面稍凸起,明显;
鳞状叶三角形,膜质,长7-13毫米。
穗状花序自茎顶抽出,有2-4下垂的分枝,具长总花梗,长10-15厘米;
苞片三角形,长约1.5毫米,边缘有不整齐的微齿;
花白色;
雄蕊3枚,基部分离或几分离,或稍相互覆叠,着生于子房外侧上部,中央雄蕊具1个2室的花药,药室在药隔的基部,侧生雄蕊各具1个1室的花药,药室在药隔的基部外缘,药隔长圆形,长2-2.5毫米,3药隔近等长;
子房卵形,长约2毫米,无花柱,柱头截平,边缘有齿突。
核果近球形,褐色,长2.5毫米,具长1.8毫米的柄。
花期3-4月,果期6-7月。