胀囊薹草，根状茎具分枝的地下匍匐茎。
秆高30-100厘米，较坚挺，锐三棱形，上部粗糙，基部具红褐色无叶片的鞘，老叶鞘常撕裂成网状纤维。
叶稍短于秆，宽2-5毫米，平张，稍坚挺，脉间具横隔节，具叶鞘。
苞片叶状，通常长于小穗，雄花基部的苞片纤细，呈芒状，短于小穗，最下面的苞片有时具短鞘。
小穗4-6个，间距较长，上端2-3个为雄小穗，间距短，线状圆柱形，长2-3.5厘米，近于无柄；
其余为雌小穗，长圆形或长圆状圆柱形，长3-7厘米，宽1-1.5厘米，密生多数花，具短柄。
雄花鳞片披针形，长约4毫米，顶端近急尖，膜质淡锈色或锈色，边缘具白色透明的边，具3条脉；
雌花鳞片狭卵形或卵状披针形，长约3.2毫米，顶端渐尖，无短尖，膜质，淡锈色或锈色，边缘白色半透明，具3条脉，脉间黄绿色。
果囊斜展，长于鳞片，卵形或圆锥状卵形，鼓胀三棱形，长6-8毫米，近革质，淡黄绿色，稍具光泽，无毛，具多条脉，基部圆形，具很短的柄，顶端渐狭成短喙，喙口具两短齿。
小坚果很松地包裹于果囊内，倒卵形，三棱形，长约1.7-2毫米，基部具短柄；
花柱细长，常2-3次扭曲，基部不增粗，柱头3个，较短。
花果期5-7月。
