枸骨，常绿灌木或小乔木，高(0.6-)1-3米；
幼枝具纵脊及沟，沟内被微柔毛或变无毛，二年枝褐色，三年生枝灰白色，具纵裂缝及隆起的叶痕，无皮孔。
叶片厚革质，二型，四角状长圆形或卵形，长4-9厘米，宽2-4厘米，先端具3枚尖硬刺齿，中央刺齿常反曲，基部圆形或近截形，两侧各具1-2刺齿，有时全缘（此情况常出现在卵形叶），叶面深绿色，具光泽，背淡绿色，无光泽，两面无毛，主脉在上面凹下，背面隆起，侧脉5或6对，于叶缘附近网结，在叶面不明显，在背面凸起，网状脉两面不明显；
叶柄长4－8毫米，上面具狭沟，被微柔毛；
托叶胼胝质，宽三角形。
花序簇生于二年生枝的叶腋内，基部宿存鳞片近圆形，被柔毛，具缘毛；
苞片卵形，先端钝或具短尖头，被短柔毛和缘毛；
花淡黄色，4基数。
雄花；
花梗长5-6毫米，无毛，基部具1-2枚阔三角形的小苞片；
花萼盘状；
直径约2.5毫米，裂片膜质，阔三角形，长约0.7毫米，宽约1.5毫米，疏被微柔毛，具缘毛；
花冠辐状，直径约7毫米，花瓣长圆状卵形，长3-4毫米，反折，基部合生；
雄蕊与花瓣近等长或稍长，花药长圆状卵形，长约1毫米；
退化子房近球形，先端钝或圆形，不明显的4裂。
雌花：花梗长8-9毫米，果期长达13-14毫米，无毛，基部具2枚小的阔三角形苞片；
花萼与花瓣像雄花；
退化雄蕊长为花瓣的4/5，略长于子房，败育花药卵状箭头形；
子房长圆状卵球形，长3-4毫米，直径2毫米，柱头盘状，4浅裂。
果球形，直径8-10毫米，成熟时鲜红色，基部具四角形宿存花萼，顶端宿存柱头盘状，明显4裂；
果梗长8-14毫米。
分核4，轮廓倒卵形或椭圆形，长7-8毫米，背部宽约5毫米，遍布皱纹和皱纹状纹孔，背部中央具1纵沟，内果皮骨质。
花期4-5月，果期10-12月。
