北薹草，根状茎长，匍匐。
秆疏丛生，基部具紫红色叶鞘，高10-20厘米，三棱形，上部常粗糙。
叶短于秆，平张或内卷，宽1-1.5毫米。
小穗1个，顶生，雄雌顺序，雄花部分线状圆柱形，长5-8毫米，雌花部分具3-8朵小花，成熟时膨大近球形。
雄花鳞片披针形，顶端急尖，长约4毫米，淡红棕色，中具1脉，具白色宽膜质边缘；
雌花鳞片宽卵形，顶端急尖，长约3毫米，淡红棕色，具3条中脉，具白色宽膜质边缘。
果囊厚革质，宽卵形，背面隆起，腹面稍平而具2浅槽，长约3毫米，栗色至黑褐色，脉不明显，顶端急缩成短喙，喙口膜质，斜截形。
小坚果稍疏松地包于果囊中，椭圆形，三棱形，长约2毫米，基部具条形退化小穗轴，或稀具一不发育的果囊，退化小穗轴约与小坚果等长；
柱头3个。
果期8月。