黄囊薹草，根状茎细长，匍匐或斜升。
秆密丛生，高15-35厘米，纤细，扁三棱形，下部平滑，上部微粗糙，基部具少数淡黄褐色或红褐色无叶片的鞘和残存的老叶鞘，老叶鞘常细裂成纤维状。
叶短于或等长于或稍长于秆，宽1-2毫米，稍坚挺，上面和边缘粗糙，具叶鞘。
苞片鳞片状，最下面的苞片顶端有的具长芒。
小穗2-3 (4) 个，上面的雌小穗靠近雄小穗，最下面的雌小穗稍远离，顶生小穗为雄小穗，棒形或披针形，长1-2.5厘米，无柄；
其余小穗为雌小穗，卵形或近球形，长5-10毫米，密生几朵至10余朵花，无柄。
雄花鳞片披针形，长4.5-5毫米，顶端急尖或钝，膜质，淡黄褐色，边缘白色透明，具1条中脉；
雌花鳞片卵形，长约3毫米，顶端急尖，褐色，边缘白色透明，具1条中脉。
果囊斜展，后期稍叉开，椭圆形或倒卵形，鼓胀三棱形，长3-4毫米，革质，鲜黄色，平滑，具光泽，脉不明显，基部钝圆，顶端急缩为很短的喙，喙口斜截形或微缺。
小坚果紧包于果囊内，椭圆形，三棱形，长约2-2.5毫米，灰褐色，顶端具小短尖；
花柱基部稍增粗，柱头3个。
花果期7-9月。
