日本薹草，根状茎短，具细长地下匍匐茎。
秆疏丛生，高20-40厘米，较细，扁锐三棱形，上部棱上稍粗糙，基部具少数淡褐色无叶片的鞘，鞘边缘常细裂成网状。
叶上面的长于秆，基部的常短于秆，宽3-4毫米，稍坚挺，平张，具两条明显的侧脉，边缘粗糙；
具鞘。
苞片叶状，下面的长于小穗，上面的1-2个短于小穗，无鞘。
小穗3-4个，间距较长，顶生小穗为雄小穗，雄小穗线形，长2-4厘米，具小穗柄；
侧生的小穗为雌小穗，长圆状圆柱形或长圆形，长1.5-2.5厘米，密生多数花，下面的具短柄，上面的无柄或近无柄。
雄花鳞片披针形，长约5毫米，顶端渐尖，膜质，苍白色，具3条脉，脉间为淡绿色；
雌花鳞片狭卵形，长2.5-3毫米，顶端渐尖，膜质，苍白色或稍带淡褐色，具3条脉，脉间常呈淡绿色。
果囊斜展，长于鳞片，椭圆状卵形或卵形，稍鼓胀三棱形，长4-4.5毫米，纸质，黄绿色或麦秆黄色，无毛，稍具光泽，脉不明显，基部急狭成宽楔形，顶端急缩成中等长的喙，喙口白色膜质，具两短齿。
小坚果稍疏松地包于果囊中，椭圆形或倒卵状椭圆形，三棱形，长约2毫米，淡棕色；
花柱基部稍增粗；
柱头3个。
花果期5-8月。
