圆穗薹草,根状茎短,具短的匍匐茎。
秆高35-60厘米,三棱形,纤细,上部粗糙,少有平滑,基部具紫红色无叶片的叶鞘。
叶短于秆,宽2-3毫米,平张,边缘稍反卷,顶端渐尖。
苞片叶状,无鞘,长于花序。
小穗3-5个,上部3个接近,最下部1个远离,顶生1个雌雄顺序,长圆形,长6-8毫米;
侧生小穗雌性,卵形,长4-5毫米;
最下部的1个小穗具柄,上部的近无柄。
雌花鳞片长圆状卵形,顶端急尖,长约2毫米,褐紫色,具窄的白色膜质边缘,背部具3条脉。
果囊长于鳞片,长圆状倒卵形至长圆状椭圆形,稍膨大三棱形,长2.2-3毫米,薄膜质,淡黄绿色,后变黄褐色,基部具短柄,顶端急缩成圆柱状的短喙,褐色,喙口微凹。
小坚果疏松地包于果囊中,椭圆状倒卵形或椭圆形,三棱形,长约2毫米,顶端具短喙;
花柱稍弯曲,基部不增粗,柱头3个。
花果期6-8月。