矮脚锦鸡儿，矮灌木，高20-30厘米。
树皮黄褐色或灰褐色，剥裂，稍有光泽；
小枝褐色或黄褐色，有条棱，短缩枝密。
假掌状复叶有4片小叶；
托叶在长枝者宿存并硬化成针刺，长2-4毫米；
叶柄宿存并硬化成针刺，长4-10毫米，稍弯曲，短枝上叶无轴，簇生；
小叶倒披针形，长2-10毫米，宽1-3毫米，先端锐尖，有短刺尖，基部渐狭，两面有短柔毛，灰绿色或绿色。
花单生，花梗短粗，长2-5毫米，关节在中部以下或基部，被短柔毛；
花萼管状，基部偏斜成囊状凸起，长9-11毫米，宽约4毫米，红紫色或带绿褐色，被粉霜或疏生短柔毛，萼齿卵状三角形或三角形，长约2毫米；
花冠黄色，旗瓣中部橙黄色或带紫色，长20-25毫米，倒卵形，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣与旗瓣近等长，先端斜截平，瓣柄与瓣片近等长，耳短小，龙骨瓣与翼瓣近等长，具长瓣柄及短耳；
子房无毛或有毛。
荚果披针形，扁，长20-27毫米，宽约5毫米，先端渐尖，无毛。
花期4-5月，果期6月。
