美叶蒿，半灌木状草本，有香气。
根细，垂直，侧根多；
根状茎短，有少数营养枝。
茎直立，单生或少数，高0.5-2米，略带紫色，纵棱明显，具分枝，分枝略长，稀稍短；
茎、枝被淡灰黄色平贴柔毛。
叶纸质，上面疏被柔毛并有白色腺点，背面密被灰黄色密绒毛，但中脉、侧脉毛稀少而色略淡；
基生叶与茎下部叶卵形或宽卵形，一至二回羽状深裂，具短柄，花期叶凋谢；
中部叶宽卵形，长6-11厘米，宽3-9厘米，羽状深裂，每侧裂片2枚，稀1枚，裂片披针形或线状披针形，长3-6厘米，宽3-6（-10）毫米，近无柄，无假托叶；
上部叶与苞片叶不分裂，披针形或线状披针形。
头状花序卵形，多数，直径2-2.5毫米，无梗或近无梗，在分枝上排成总状或复总状花序，并在茎上组成开展的圆锥花序；
总苞片3层，覆瓦状排列，外层、中层总苞片卵形或长卵形，背面微被绒毛，中肋绿色，边缘膜质，内层总苞片长卵形，半膜质，背面无毛或近无毛；
雌花5-6朵，花冠狭圆锥状或狭管状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花10-13朵，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形或扇形，有睫毛。
瘦果倒卵形。
花果期7-10月。
