滇刺枣，常绿乔木或灌木，高达15米；
幼枝被黄灰色密绒毛，小枝被短柔毛，老枝紫红色，有2个托叶刺，1个斜上，另1个钩状下弯。
叶纸质至厚纸质，卵形、矩圆状椭圆形，稀近圆形，长2.5-6厘米，宽1.5-4.5厘米，顶端圆形，稀锐尖，基部近圆形，稍偏斜，不等侧，边缘具细锯齿，上面深绿色，无毛，有光泽，下面被黄色或灰白色绒毛，基生3出脉，叶脉在上面下陷或多少凸起，下面有明显的网脉；
叶柄长5-13毫米，被灰黄色密绒毛。
花绿黄色，两性，5基数，数个或10余个密集成近无总花梗或具短总花梗的腋生二歧聚伞花序，花梗长2-4毫米，被灰黄色绒毛；
萼片卵状三角形，顶端尖，外面被毛；
花瓣矩圆状匙形，基部具爪；
雄蕊与花瓣近等长，花盘厚，肉质，10裂，中央凹陷，子房球形，无毛，2室，每室有1胚珠，花柱2浅裂或半裂。
核果矩圆形或球形，长1-1.2厘米，直径约1厘米，橙色或红色，成熟时变黑色，基部有宿存的萼筒；
果梗长5-8毫米，被短柔毛，2室，具1或2种子；
中果皮薄，木栓质，内果皮厚，硬革质；
种子宽而扁，长6-7毫米，宽5-6毫米，红褐色，有光泽。
花期8-11月，果期9-12月。
