山枣，乔木或灌木，高达14米；
幼枝和当年生枝被红褐色绒毛，小枝褐色或紫黑色，具明显的皮孔。
叶纸质，椭圆形，卵状椭圆形或卵形，长5-8厘米，宽3-4.5厘米，顶端钝或近圆形，稀短突尖，基部不对称，偏斜，近圆形，边缘具细圆齿，上面绿色，无毛，下面浅绿色，沿脉被锈色疏柔毛，基生三，稀五出脉，叶脉两面凸起，中脉两边无明显的次生侧脉；
叶柄长7-15毫米，初时多少有疏短柔毛，后变无毛；
托叶刺2个，红紫色，直立，长10-18毫米；
花绿色，两性，5基数，数个至10余个密集成腋生二歧式聚伞花序，总花梗短或近无总花梗，长1-2毫米，被锈色密短柔毛，花梗长1-2毫米，被密短柔毛；
萼片三角形，长约2毫米，顶端尖，外面被棕色短柔毛；
花瓣倒卵圆形，兜状，与萼片近等长；
花盘厚，肉质，5裂；
子房球形，大部藏于花盘内，2室，每室有1胚珠，花柱长，2浅裂。
核果球形或近球形，黄褐色，长2.5-3厘米，直径2-2.5厘米，无毛，基部凹陷，边缘不增厚；
果梗长6-12毫米，常弯曲，被疏短柔毛；
中果皮厚，海绵质，厚6-7毫米，内果皮硬骨质，壁厚3-4毫米，2室，具2种子；
种子扁平，倒卵圆形，橄榄色，长宽9-10毫米。
花期4-6月，果期5-8月。
