紫玉盘属，灌木呈攀援状或蔓延状，有时直立，少数为小乔木（外国种）；
全株通常被星状毛。
叶互生，羽状脉，有叶柄。
花单生至多朵集成密伞花序或短总状花序，通常与叶对生或腋生、顶生或腋外生，少数生于茎上或老枝上；
萼片3，基部通常合生，少数镊合状排列；
花瓣6片，2轮，覆瓦状排列，有时基部合生；
花托凹陷，被短柔毛或绒毛；
雄蕊多数，通常为长圆形或线形，药隔扩大呈多角形或卵状长圆形，顶端圆形或截形；
心皮多数，也有少数的（外国种），线状长圆形，花柱短，柱头通常2裂而内卷，每心皮有胚珠多颗，少数种为2-3颗，通常2排，少数为1排。
成熟心皮多数，长圆形或卵圆形或近圆球形，有长柄，内有种子多颗，少数为单颗，有或无假种皮。
