清热生津、解毒消肿，有引产作用，是良好的避孕药。
叶片纸质，轮廓近圆形，长宽均约5-20厘米，常3-5（-7）浅裂至中裂，稀深裂或不分裂而仅有不等大的粗齿，裂片菱状倒卵形、长圆形。
花期为5-8月，果期为8-10月。
栝楼的叶近圆形，3-5（-7）浅裂至中裂，裂片常常再分裂，雄花小苞片大，花萼裂片披针形，种子棱线近边缘。中华栝楼叶常3-7深裂，雄花小苞片较小，花萼裂片线形，种子棱线距边缘较远。