锦鸡儿,灌木,高1-2米。
树皮深褐色;
小枝有棱,无毛。
托叶三角形,硬化成针刺,长5-7毫米;
叶轴脱落或硬化成针刺,针刺长7-15(25)毫米;
小叶2对,羽状,有时假掌状,上部1对常较下部的为大,厚革质或硬纸质,倒卵形或长圆状倒卵形,长1-3.5厘米,宽5-15毫米,先端圆形或微缺,具刺尖或无刺尖,基部楔形或宽楔形,上面深绿色,下面淡绿色。
花单生,花梗长约1厘米,中部有关节;
花萼钟状,长12-14毫米,宽6-9毫米,基部偏斜;
花冠黄色,常带红色,长2.8-3厘米,旗瓣狭倒卵形,具短瓣柄,翼瓣稍长于旗瓣,瓣柄与瓣片近等长,耳短小,龙骨瓣宽钝;
子房无毛。
荚果圆筒状,长3-3.5厘米,宽约5毫米。
花期4-5月,果期7月。