异色山黄麻，乔木，高达20米，胸径达80厘米，或灌木；
树皮浅灰至深灰色，平滑或老干上有不规则浅裂缝，小枝灰褐色，混生有较长的近直立的单细胞毛与较短的但交织的常为多细胞的毛，嫩梢上的较密。
叶革质，坚硬但易脆，卵状矩圆形或卵形，长10-18 (-22) 厘米，宽5-9 (-11)厘米，先端常渐尖或锐尖，基部心形，多少偏斜，边缘有细锯齿，两面异色，干时叶面淡绿色或灰绿色，稍粗糙，常有皱纹，叶背灰白色或淡绿灰色，密被绒毛（毡毛），混生有较稀疏、直立、较长的单细胞毛与紧密交织的较短的常为多细胞的毛（干时有的变红色），基出脉3，其侧生的一对达叶片的中上部，侧脉4-6对，在近边缘不明显网结；
叶柄长8-20毫米，毛被同嫩枝；
托叶条状披针形，长5-9毫米。
雄花序长1.8-2.5 (3.5) 厘米，毛被同嫩枝；
雄花直径1.5-2毫米，几乎无梗，花被片5, 卵状矩圆形，外面被微毛，边缘有缘毛，雄蕊5, 退化雌蕊倒卵状圆锥形，稍压扁，在基部有一圈曲柔毛。
雌花序长1-2.5厘米；
雌花具梗，花被片5-4，三角状卵形，长1-1.5毫米，外面疏生细毛，以后脱落，具缘毛。
核果卵状球形或近球形，稍压扁，直径2.5-3.5毫米，长3-5毫米，成熟时稍皱，黑色，具宿存的花被。
种子阔卵珠状，稍压扁，直径2-3毫米。
花期3-5 (-6)月，果期6-11月。
