光叶山黄麻，灌木或小乔木；
小枝纤细，黄绿色，被贴生的短柔毛，后渐脱落。
叶近膜质，卵形或卵状矩圆形，稀披针形，长4-9厘米，宽1.5-4厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部圆或浅心形，稀宽楔形，边缘具圆齿状锯齿，叶面绿色，近光滑，稀稍粗糙，疏生的糙毛常早脱落，有时留有不明显的乳凸状的毛痕，叶背浅绿，只在脉上疏生柔毛，其它处无毛，基部有明显的三出脉；
其侧生的二条长达叶的中上部，侧脉2 (-3) 对；
叶柄纤细，长4-8毫米，被贴生短柔毛。
花单性，雌雄同株，雌花序常生于花枝的上部叶腋，雄花序常生于花枝的下部叶腋，或雌雄同序，聚伞花序一般长不过叶柄；
雄花具梗，直径约1毫米，花被片5，倒卵形，外面无毛或疏生微柔毛。
核果近球形或阔卵圆形，微压扁，直径2-3毫米，熟时桔红色，有宿存花被。
花期3-6月，果期9-10月。
