蛔蒿，多年生草本。
主根细或略粗，木质，垂直；
根状茎短，具多年生木质的营养枝，营养枝灰褐色，初时被灰白色蛛丝状柔毛，后脱落无毛。
茎数枚或多枚，细、直立或下部稍弯曲，高20-40（-70）厘米，具纵棱，下半部褐色，有光泽，上半部灰绿色；
中部或下部开始分枝，枝细，斜向上；
茎、枝初时被灰白色蛛丝状柔毛，后光滑。
叶初时被灰白色短柔毛，后无毛；
茎下部叶与营养枝叶卵形或长卵形，长3-6厘米，宽1.5-4.5厘米，二（至三）回羽状全裂，每侧有裂片3-4枚，小裂片狭线状披针形，长2-5毫米，具短尖头，有时基部小裂片再分裂出1-2枚小裂片，叶柄长2-4厘米，花期叶萎谢。
中部叶卵形，一（至二）回羽状全裂，基部有羽状全裂的假托叶；
上部叶与苞片叶分裂或不分裂，狭线形。
头状花序椭圆状卵形或长卵形，无梗，直径2毫米，在小枝上排成密集的穗状花序，并在茎上组成狭窄而紧密的圆锥花序；
总苞片4-5层，外层总苞片小，卵形，背面绿色，近无毛，边膜质，中、内层总苞片椭圆形或椭圆状卵形，无毛，边宽膜质或近半膜质；
两性花3-5朵，花冠管状，黄色，檐部红色，花药线形，先端附属物线状披针形，基部具短尖头，花柱近与花冠等长，先端稍叉开，具疣点及睫毛。
瘦果卵形，稍扁。
花果期8-10月。