东北蛔蒿，半灌木状草本。
主根粗，木质；
根状茎粗短，黑色，直径1-2厘米，常有老叶柄残基，有多数或少数多年生、木质的营养枝，枝长3-6厘米，丛生，上部密生多数叶。
茎少数，稀少单一，高50-60厘米，下部木质，上部半木质；
中部以上有多数分枝，枝斜向上，长4-10厘米；
茎、枝、叶两面密被灰白色蛛丝状短柔毛。
茎下部叶与营养枝叶长圆形或长卵形，长2-3(-5)厘米，宽1.2-2厘米，二至三回羽状全裂，每侧具裂片(3-)4-5枚，再次羽状全裂，小裂片每侧2-3枚，狭线形，长3-1.3毫米，宽1-1.5毫米，先端钝尖，基部小裂片有时再羽状全裂，中肋稍明显，叶柄长2-5厘米，花期上述叶多凋谢；
中部叶卵形或长卵形，（一至）二回羽状全裂，小裂片狭线形或狭线状披针形，叶柄短，基部具半抱茎、羽状全裂的假托叶；
上部叶与苞片叶3全裂或不分裂。
头状花序长圆状倒卵形或长圆形，直径2-2.5毫米，无梗或近无梗，基部有线形的小苞叶，在分枝上排成略疏松的穗状花序，并在茎上组成狭窄或中等开展的圆锥花序；
总苞片4-5层，外层总苞片小，卵形，中层总苞片长卵形，外、中层总苞片背面被灰白色蛛丝状短柔毛，有绿色中肋，边狭膜质或宽膜质，内层总苞片长卵形或长圆状倒卵形，半膜质，背面疏被毛或近无毛；
两性花3-9（-13）朵，花冠管状，具腺点，花药线形，先端附属物线形，基部钝，花柱与花冠近等长，先端稍叉开，叉端钝，微有睫毛。
瘦果长倒卵形。
花果期8-10月。