川滇变豆菜，多年生草本，高20-70厘米。
根短而粗，直立或斜生，有许多细长的小根。
茎直立，细弱或较粗壮，下部不分枝，上部2-4回叉状分枝。
基生叶纸质或近革质，圆肾形或宽卵状心形，长2-8厘米，宽2.5-14厘米，掌状3深裂，裂口达基部5/6-4/5，中间裂片倒卵形或宽倒卵形至菱形，侧面裂片斜菱形或卵状披针形，有时两侧边缘有1-2深缺刻，所有裂片表面绿色，背面淡绿色，无毛，边缘有粗圆锯齿或间有不规则的复锯齿，齿端有短刺毛，掌状脉3-5条，两面隆起；
叶柄长5-16厘米，很少长达30厘米，基部有宽膜质鞘；
茎生叶的形状同基生叶；
最上部的叶片小，有短柄至无柄，3深裂，裂片卵状披针形。
花序呈二歧叉状分枝，中枝较侧枝略短；
伞梗长3-4厘米。
总苞片2，卵状披针形或线状披针形，长3-15毫米，3裂或不分裂，边缘有1-2不规则的刺毛状锯齿；
伞形花序2-3出，伞辐长0.5-1厘米；
小总苞片7-10，长1-1.5毫米，宽0.5-1毫米，有1脉；
小伞形花序有花约10；
雄花6-8，有短柄；
萼齿线状披针形或呈喙状，长约1毫米，宽0.5毫米，基部稍联合；
花瓣绿白色或粉红色，长1-1.2毫米，宽0.8-1毫米，近中部开始向内弯曲；
雄蕊略长于花瓣；
两性花2-3，无柄；
萼片和花瓣同雄花；
花柱长约2毫米，向外开展。
果实倒圆锥形，下部皮刺短，上部的皮刺呈钩状、金黄色或紫红色；
分生果的横剖面呈圆形，胚乳腹面平直，油管小，不明显。
花果期7-10月。
