直枝杜鹃，直立灌木，高（0.5-）1（-1.3）米，多分枝。
当年生枝被黄褐色或褐色鳞片。
叶芽鳞脱落。
叶通常散生于小枝，叶片狭椭圆形、披针形至线状披针形，长（0.5-）8-16（-20 ）毫米，宽（1-）2.5-5（-6）毫米，顶端急尖或钝，具短而不明显的小短尖，基部楔形或钝，边缘近浅波状，反卷，上面绿色或灰绿色，被灰白色而透明的鳞片，下面黄褐色至淡黄褐色，被金黄色至黄褐色邻接或稍有间距的鳞片，并混杂有少数至多数深黄褐色鳞片；
叶柄长0.8-3毫米，密被黄褐色鳞片。
花序顶生，伞形，具（1）2-4（5）花；
花梗长1.5-2（-3）毫米，被淡色至黄褐色鳞片；
花萼小，长0.5-1.5毫米，带红色，基部被鳞片，裂片圆形至三角形，常不等大，外面密被或疏被鳞片，边缘偶具少数鳞片及长缘毛；
花冠漏斗状，长7-14毫米，淡至深紫蓝色或紫色，罕白色带粉红色，花管长2-5毫米，喉部被短柔毛，裂片长5-9毫米，外面无鳞片或罕有疏鳞片；
雄蕊（8-）10（11），不等长，短于花冠或罕等长，花丝近基部被毛；
子房长（1-）2（-3）毫米，被淡色鳞片，基部具一狭的短柔毛带，花柱长3.5-5毫米。
较雄蕊短或等长，无毛或疏被鳞片，常为红色或紫色，柱头截形。
蒴果卵圆形，长2-5毫米，密被鳞片。
花期5-6月，果期7-8月。
