杨属，乔木。
树干通常端直；
树皮光滑或纵裂，常为灰白色。
有顶芽（胡杨无），芽鳞多数，常有粘脂。
枝有长（包括萌枝）短枝之分，圆柱状或具棱线。
叶互生，多为卵圆形、卵圆状披针形或三角状卵形，在不同的枝（如长枝、短枝、萌枝）上常为不同的形状，齿状缘；
叶柄长，侧扁或圆柱形，先端有或无腺点。
葇荑花序下垂，常先叶开放；
雄花序较雌花序稍早开放；
苞片先端尖裂或条裂，膜质，早落，花盘斜杯状；
雄花有雄蕊4-多数，着生于花盘内，花药暗红色，花丝较短，离生；
子房花柱短，柱头2-4裂。
蒴果2-4(5)裂。
种子小，多数，子叶椭圆形。
