北美短叶松，乔木，在原产地高达25米，胸径60-80厘米，有时成灌木状；
树皮暗褐色，裂成不规则的鳞状薄片脱落；
枝近平展，树冠塔形；
每年生长二至三轮枝条，小枝淡紫褐色或棕褐色；
冬芽褐色，矩圆状卵圆形，被树脂。
针叶2针一束，粗短，通常扭曲，长2-4厘米，径约2毫米，先端钝尖、两面有气孔线，边缘全缘；
横切面扁半圆形，皮下层细胞二层，连续排列，树脂道通常2个，中生；
叶鞘褐色，宿存2-3年后脱落或与叶同时脱落。
球果直立或向下弯垂，近无梗, 窄圆锥状椭圆形，不对称，通常向内侧弯曲，长3-5厘米，径2-3厘米，成熟时淡绿黄色或淡褐黄色，宿存树上多年；
种鳞薄，张开迟缓，鳞盾平或微隆起，常成多角状斜方形，横脊明显，鳞脐平或微凹，无刺；
种子长3-4毫米，翅较长，长约为种子的三倍。
