卷喙马先蒿，多年生草本，干时不很变黑，低矮，高可达15厘米，体态极象菌生马先蒿。
根茎短，节上发出支根多条，细长，圆柱形而略作纺锤形，多少肉质，长可达8厘米。
茎成丛，由根颈顶端发出，常4-5条，草质柔软，常倾卧或弯曲上升，常因多数基叶与长花梗交错而成极密的大丛，有沟纹密生细短毛。
叶基生者多数，大小极多变化，柄长2.5-10厘米，扁平，两侧有狭翅，生有疏毛，叶片多变，小者长仅20毫米，宽5毫米，人者10.5厘米，宽25毫米，上面无毛或有疏毛，中肋沟中有短细毛，背面网脉细而清晰，网眼中叶面常凸起，月永上有疏毛，有时有白色肤屑状物，缘羽状深裂或几全裂，裂片-13对，三角状卵形至卵形，偶有披针形，最后1对极小，三角形，向前渐大，缘有重锐锯齿或具齿的小裂片3-4对，齿有刺尖，常为胼胝质。
茎生叶几常为对生，仅在茎端花序中显出互生现象，亦有长柄，柄亦可达1-3厘米，基部常多少膜质膨大，有长缘毛，叶片较小，最上者仅具裂片2-3对。
花全部腋生，有长梗，梗短者亦达3-4厘米，长者可达11.5厘米，常柔软弯曲，被有短韧毛。
萼有细毛，前方深裂至一半以上，裂口向前圆臌，管长约5.5-10毫米，主脉3条，相当清晰但不高凸，次脉多近10条，无定数，在管的土部成相当密的网纹，齿2-3枚，后方1枚不存在或以小刺尖的形式存在，侧方两枚有短柄，上方膨大，宽三角形，3-5裂，裂片有齿；
花冠红色，大小也相去很远，管长7-10毫米，外面有毛，盔直立部分2-4毫米，几以直角转折向前成为膨大的含有雄蕊部分，长5-6毫米，下缘有耳状凸起l对，前方渐细为卷成半环状的长喙，喙长7-11毫米，下唇宽甚过于长，基部深心脏形，有长缘毛，长8-15毫米，竟16-26毫米，中裂小，仅及侧裂的半大，为宽倒卵形，长4-6毫米，宽6.5-9毫米，端明显凹入，侧裂为不整的纵置肾脏形，边缘多少有大波状弯曲；
花丝两对均有毛，前方者较密；
花柱不伸出。
蒴果半圆形，前背缝线仅略略弓曲，几伸直，后背缘线则作半圆形弓曲，长12毫米，宽6.5毫米，儿有一半为宿萼所斜包，端有指向前上方的小刺尖。
