细小马先蒿，一年生草本（？）干时多少变黑，极其低矮，其地上部分连花在内不超过2.6厘米。
根细长，向端渐细，垂直向下，长于地上部分，无分枝，有时生有横或斜展的短须状根，长达5厘米，顶端径0.75毫米。
茎单出或在基部2-3条并出而中间者较强，径近1毫米，基部有向上渐长的卵形至披针形鳞片3-4对，在花序以下无节或仅有1节，有4条沟稜，沟中有成行之毛。
叶均有柄，基出者柄长3毫米，宽达0.5毫米，绿色而多少膜质，无毛，几无叶片，其片仅较宽于柄，圆形而有2-3对不整齐粗齿，第二轮与第三轮之叶常相衔接，叶柄长达6毫米，有狭翅，叶片卵形至卵状长圆形，羽状深裂至几乎全裂，裂片约5对，卵形有浅裂，小裂片常向背面反卷，面无毛，背面有白色肤屑状物，再上一轮也即处于茎中部的一轮，一般多已变为苞片，柄变为极宽，达1毫米，叶片宽卵形，中脉及两侧之翅合共宽达2毫米左右，羽状深裂，裂片强烈反卷。
花序长者可达2厘米，自中部以下的叶腋中即着花，苞片叶状，短于花；
萼短钟形，管前方仅稍稍开裂，膜质，长约3毫米，齿5枚，后方1枚多少针形，端几不膨大，其余4枚基部三角形全缘而连于管，中部狭缩成约长0.5毫米的柄，端叶状膨大而多少3裂，其中以后侧方两枚更大，长达1.5毫米，宽约相等；
花冠长11毫米，管长约6毫米，约在下部2/5处以45°角向前上方作膝屈，直径几相等，约1.3毫米，向端稍稍扩大，径2毫米，下唇长3.5毫米，宽5毫米，侧裂斜倒卵形，略宽于圆形而有柄的中裂，中裂1.8毫米，基部有通向喉部的褶襞两条，盔约与管的基部一段取同一指向，作极微的镰状弓曲，下部多少三角形而宽，宽约2毫米，向中部渐狭仅宽1.4毫米，其前缘全部多少作S形弯曲，额相当圆凸，略有鸡冠状凸起作一狭沿，前缘之端稍有方角；
雄蕊药对并生，花丝两对均无毛；
柱头不伸出。
蒴果未见。
花期7-8月。