结球马先蒿，一年生，高升，干时不变黑色。
茎高达60厘米以上，上部分枝，枝轮生，短细，上升。
叶4-5轮生，有短柄，长2.5厘米，宽约1厘米，多少长圆形，羽状全裂，裂片紧密，每边10枚以上，长圆状线形，羽状浅裂，小裂片卵形，有具刺尖头的重锯齿。
花生于主茎及分枝的顶端，成密而短的总状花序；
苞片线形，萼管状，长4.5毫米，有明显的主脉10条，萼齿5枚，长卵形，缘有齿而反卷，视如全缘，约等于管长的一半稍多；
花冠很小，长6毫米，无毛，管短而宽，包于萼内，伸直，顶部扩大，短于盔的直立部分，盔以直角转折，前端渐狭为伸直而钝头微凹的喙，喙长5.5毫米，下唇长3.5毫米，宽3毫米，平展，几为圆形，侧片斜倒卵形，中裂完全向前凸出，狭卵形，长0.8毫米，端作兜状；
花丝无毛，着生于花管上部1/3处。