变红蛇根草，草本，近直立或基部卧地，高15-60厘米；
嫩枝被柔毛。
叶薄纸质，披针形至卵形，长3-11厘米，宽1-4厘米或稍过之，顶端圆钝，渐尖或短尖，基部楔形，边全缘或浅波状，上面无毛或被散生稀疏糙毛，下面中脉和侧脉上被柔毛，干时两面变红色或上面灰绿色；
中脉和侧脉在下面压扁状，侧脉每边7-13条，网状小脉在下面稍明显；
叶柄长通常0.5-2厘米，很少达4厘米，被密柔毛；
托叶基部阔三角形，向上骤尖呈丝状，长2-3毫米，有时脱落。
花序顶生，密被短柔毛，花多而稠密，总梗长1-6厘米，分枝螺状，长通常不及1厘米，但结果时明显伸长；
花二型，花柱异长；
短柱花：花梗短或近无梗；
无小苞片或小苞片极小；
萼管近倒心形，有5棱，长约1毫米，密被短柔毛，萼裂片近三角形，长约0.5毫米；
花冠狭管状，通常长6-8毫米，有时可达12毫米，芽时有5棱，外面被短柔毛，里面中部有一环白色长毛，喉部和裂片里面被鳞片状毛，裂片三角状近卵形，背面有狭翅，顶部有一短距状附属体；
雄蕊着生处距冠管基部约1.5毫米，花丝无毛，花药狭长，长约2毫米；
花柱长2-2.2毫米，柱头2裂，裂片薄，狭卵形，长约1.8毫米；
长柱花：雄蕊着生处距管基部约1.5毫米，花丝极短，花药长约3毫米；
花柱长约6毫米，柱头薄，狭椭圆形，长约2毫米。
蒴果倒心形，宽7-8毫米，长约3毫米，被短柔毛，干时变淡紫红色。
花期4-7月。
