云南含笑，灌木，枝叶茂密，高可达4米；
芽、嫩枝、嫩叶上面及叶柄、花梗密被深红色平伏毛。
叶革质、倒卵形，狭倒卵形、狭倒卵状椭圆形，长4-10厘米，宽1.5-3.5厘米，先端圆钝或短急尖，基部楔形，上面深绿色，有光泽，下面常残留平伏毛；
侧脉每边7-9条，干时网脉两面凸起；
叶柄长4-5毫米，托叶痕为叶柄长的2/3或达顶端。
花梗粗短，长3-7毫米，有1苞片脱落痕；
花白色，极芳香，花被片6-12 (17) 片，倒卵形，倒卵状椭圆形，长3-3.5厘米，宽1-1.5厘米，内轮的狭小，雄蕊长0.5-1厘米，花药长5-7毫米，侧向开裂，花丝白色，长3毫米，药隔伸出成1-3毫米的短尖头，雌蕊群及雌蕊群柄均被红褐色平伏细毛，雌蕊群卵圆形或长圆状卵圆形，长10-13毫米，心皮8-20，卵圆形，长3-4毫米，花柱长约1毫米，花柱具纵沟；
胚珠5-6枚。
聚合果通常仅5-9个蓇葖发育，蓇葖扁球形，宽5-8毫米，顶端具短尖，残留有毛；
种子1-2粒。
花期3-4月，果期8-9月。
