平伐含笑，乔木，多分枝，高达10米，树皮灰白色，小枝黑色；
芽，嫩枝、叶柄、嫩叶下面、花梗、果梗均被银灰色或红褐色平伏柔毛。
叶薄革质，狭长圆形或狭倒披针状长圆形，长10-20 (24)厘米，宽3.5-6.5厘米，先端渐尖或短急尖，基部楔形或阔楔形，上面中脉凹入，常残留有毛，下面苍白色，被银灰色、或红褐色柔毛；
侧脉纤细，每边11-15条，网脉致密，两面均凸起；
叶柄长1.5-3厘米，老时变黑色，无托叶痕。
花蕾狭卵圆形，长约3厘米，佛焰苞状苞片密被红褐色平伏长柔毛，花梗长1.5-2.5厘米，具1-2苞片脱落痕；
花被片纸质，约12片，有透明腺点，外轮3片倒卵状椭圆形，长2.5-4厘米，向内渐狭小；
雄蕊长1.2-1.4厘米，花药长约8毫米，内向开裂，药隔伸出长约1毫米的尖头，雄蕊基部被灰黄色柔毛；
雌蕊群狭卵形，长约1厘米，雌蕊群柄长约4毫米；
雌蕊长约4毫米，心皮卵圆形，密被平伏微柔毛，花柱被灰黄色柔毛，约与子房等长。
聚合果长5-10厘米；
蓇葖倒卵圆形或长圆体形，长1.5-2厘米，具白色皮孔，腹背2瓣开裂，顶端圆或稍有短尖。
花期3月，果期9-10月。
