楝科，乔木或灌木，稀为亚灌木。
叶互生，很少对生，通常羽状复叶，很少3小叶或单叶；
小叶对生或互生，很少有锯齿，基部多少偏斜。
花两性或杂性异株，辐射对称，通常组成圆锥花序，间为总状花序或穗状花序；
通常5基数，间为少基数或多基数；
萼小，常浅杯状或短管状，4-5齿裂或为4-5萼片组成，芽时覆瓦状或镊合状排列；
花瓣4-5，少有3-7枚的，芽时覆瓦状、镊合状或旋转排列，分离或下部与雄蕊管合生；
雄蕊4-10，花丝合生成一短于花瓣的圆筒形、圆柱形、球形或陀螺形等不同形状的管或分离，花药无柄，直立，内向，着生于管的内面或顶部，内藏或突出；
花盘生于雄蕊管的内面或缺，如存在则成环状、管状或柄状等；
子房上位，2-5室，少有1室的，每室有胚珠1-2颗或更多；
花柱单生或缺，柱头盘状或头状，顶部有槽纹或有小齿2-4个。
果为蒴果、浆果或核果，开裂或不开裂；
果皮革质、木质或很少肉质；
种子有胚乳或无胚乳，常有假种皮。
