雀舌木属，灌木，稀多年生草本；
茎直立，有时茎和枝具棱。
单叶互生，全缘，羽状脉；
叶柄通常较短；
托叶2，小，通常膜质，着生于叶柄基部的两侧。
花雌雄同株，稀异株，单生或簇生于叶腋；
花梗纤细，稍长；
花瓣通常比萼片短小，并与之互生，多数膜质；
萼片、花瓣、雄蕊和花盘腺体均为5，稀6；
雄花：萼片覆瓦状排列，离生或基部合生；
花盘腺体扁平，离生或与花瓣贴生，顶端全缘或2裂；
花丝离生，花药内向，纵裂；
退化雌蕊小或无；
雌花：萼片较雄花的大，花瓣小，有时不明显；
花盘腺体与雄花的相同；
子房3室，每室有胚珠2颗，花柱3，2裂，顶端常呈头状。
蒴果，成熟时开裂为3个2裂的分果爿；
种子无种阜，表面光滑或有斑点，胚乳肉质，胚弯曲，子叶扁而宽。
染色体基数 x=11-13。
