牛蹄豆，常绿乔木，中等大；
枝条通常下垂，小枝有由托叶变成的针状刺。
羽片1对，每一羽片只有小叶1对，羽片和小叶着生处各有凸起的腺体1枚；
羽片柄及总叶柄均被柔毛；
小叶坚纸质，长倒卵形或椭圆形，长2-5厘米，宽2-25毫米，大小差异甚大，先端钝或凹入，基部略偏斜，无毛；
叶脉明显，中脉偏于内侧。
头状花序小，于叶腋或枝顶排列成狭圆锥花序式；
花萼漏斗状，长1毫米，密被长柔毛；
花冠白色或淡黄，长约3毫米，密被长柔毛，中部以下合生；
花丝长8-10毫米。
荚果线形，长10-13厘米，宽约1厘米，膨胀，旋卷，暗红色；
种子黑色，包于白色或粉红色的肉质假种皮内。
花期3月；
果期7月。
