月桂，常绿小乔木或灌木状，高可达12米，树皮黑褐色。
小枝圆柱形，具纵向细条纹，幼嫩部分略被微柔毛或近无毛。
叶互生，长圆形或长圆状披针形，长5.5-12厘米，宽1.8-3.2厘米，先端锐尖或渐尖，基部楔形，边缘细波状，革质，上面暗绿色，下面稍淡，两面无毛，羽状脉，中脉及侧脉两面凸起，侧脉每边10-12条，末端近叶缘处弧形连结，细脉网结，两面多少明显，呈蜂窠状；
叶柄长0.7-1厘米，鲜时紫红色，略被微柔毛或近无毛，腹面具槽。
花为雌雄异株。
伞形花序腋生，1-3个成簇状或短总状排列，开花前由4枚交互对生的总苞片所包裹，呈球形；
总苞片近圆形，外面无毛，内面被绢毛，总梗长达7毫米，略被微柔毛或近无毛。
雄花：每一伞形花序有花5朵；
花小，黄绿色，花梗长约2毫米，被疏柔毛，花被筒短，外面密被疏柔毛，花被裂片4，宽倒卵圆形或近圆形，两面被贴生柔毛；
能育雄蕊通常12，排成三轮，第一轮花丝无腺体，一第二、三轮花丝中部有一对无柄的肾形腺体，花药椭圆形，2室，室内向；
子房不育。
雌花：通常有退化雄蕊4，与花被片互生，花丝顶端有成对无柄的腺体，其间延伸有一披针形舌状体；
子房1室，花柱短，柱头稍增大，钝三棱形。
果卵珠形，熟时暗紫色。
花期3-5月，果期6-9月。
