山黧豆为多年生草本植物，根状茎不增粗，横走，茎通常直立，单一，高20-50厘米，具棱及翅，有毛，后渐脱落。偶数羽状复叶，叶轴末端具不分枝的卷须。
山黧豆生于山坡、林缘、路旁、草甸等处，最高手可到海拔2500米。
Lathyrus quinquenervius (Miq.) Litv.
山黧豆普遍分布于东北、华北及陕西等地，甘肃南部、青海东部也有；朝鲜、日本及俄罗斯远东地区也有分布。