贴苞灯芯草，多年生草本，高7-20（-31）厘米；
根状茎短，具褐色须根。
茎丛生，直立，圆柱形，淡绿色，光滑，直径0.7-1毫米。
叶全部基生，短于茎；
叶片线形，长2-6厘米，粗0.7毫米，绿色，顶端尖；
叶鞘长1-4厘米，边缘膜质；
叶耳钝圆，常带淡紫红色。
头状花序单一顶生，直径5-9毫米，有（2-）3-5朵花；
苞片3-4枚，紧贴于花，宽卵形，长4-6毫米，宽2.8-3.5毫米，顶端钝圆或稍尖，暗棕色，有时最下面1枚稍长；
花具短梗；
花被片披针形，长3-4毫米，宽1.3-1.6毫米，外轮比内轮稍长，膜质，顶端渐尖，黄白色；
雄蕊6枚，花药长圆形，长0.7-1毫米，淡黄色；
花丝长约3毫米，黄白色；
子房椭圆形；
花柱短，长约0.8毫米；
柱头3分叉，稍长于花柱。
蒴果三棱状长圆形，长约4毫米，具3隔膜，顶端具短尖头，成熟时红褐色。
种子长圆形，长约0.9毫米，锯屑状，顶端和基部具白色附属物，共长2毫米。
花期6-7月，果期7-8月。
