野八角，乔木，高达9米，少数可达15米；
幼枝带褐绿色，稍具棱，老枝变灰色；
芽卵形或尖卵形，外芽鳞明显具棱。
叶近对生或互生，有时3-5片聚生，革质，披针形至椭圆形，或长圆状椭圆形，通常长5-10厘米，宽1.5-3.5厘米，先端急尖或短渐尖，基部渐狭楔形，下延至叶柄成窄翅；
干时上面暗绿色，下面灰绿色或浅棕色；
中脉在叶面凹下，至叶柄成狭沟，侧脉常不明显；
叶柄长7-20毫米，在上面下凹成沟状。
花有香气，淡黄色，芳香，有时为奶油色或白色，很少为粉红色，腋生，常密集于枝顶端聚生；
花梗极短，在盛开时长2-8毫米，直径1.5-2毫米；
花被片18-23片，很少26片，最外面的2-5片，薄纸质，椭圆状长圆形，长5-11毫米，宽4-7毫米，最大的长9-15毫米，宽2-4毫米，长圆状披针形至舌状，膜质，里面的花被片渐狭，最内的几片狭舌形，长7-15毫米，宽1-3毫米；
雄蕊16-28，2-3轮，长2.5-4.2毫米，花丝舌状，长1-2.2毫米，花药长圆形，长1.4-2.4毫米；
心皮8-13枚，长3-4.5毫米，子房扁卵状，长1.2-2毫米，花柱钻形，长1.5-2.5毫米。
果梗长5-16毫米。
蓇葖8-13枚，长11-20毫米，宽6-9毫米，厚2.5-4毫米，先端具钻形尖头长3-7毫米。
种子灰棕色至稻秆色，长6-7毫米，宽4-5毫米，厚2-2.5毫米。
花期几乎全年，多为2-5月（少数是12-6月），果期6-10月。
