量天尺属,攀援肉质灌木,有多数分枝和气根。
分枝延伸,具3个角、棱或翅状棱,节缢缩;
小窠生于角、棱边缘凹缺处,有1至少数粗短的硬刺,幼苗的小窠常具刚毛状刺。
叶不存在。
花单生于枝侧的小窠上,无梗,两性,通常大型,漏斗状,于夜间开放,白色或略具红晕;
花托与子房合生,上部延伸成长的花托筒,外面覆以多数叶状鳞片,小窠腋生,无刺和毛,稀具刚毛;
花被片多数,螺旋状聚生于花托筒上部;
外轮花被片细长,萼片状,常反曲;
内轮花被片较宽,花瓣状,开展;
雄蕊多数,着生于花托筒内面及喉部;
子房下位,1室,侧膜胎座;
花柱圆柱形;
柱头20-24,线形至狭线形,不分裂或二歧式分裂,先端长渐尖,开展。
浆果球形、椭圆球形或卵球形,通常红色,疏生或密生鳞片,腋生小窠无刺和毛,稀具刚毛,鳞片脱落后常留下突出的残基。
种子多数,卵形至肾形,黑色,有光泽,平滑或略具纹饰;
胚弯曲;
子叶卵形,基部加厚,肉质。