瓣鳞花科,草本或半灌木,茎节上具关节。
单叶,小形,对生或轮生,无托叶。
花两性,小,辐射对称,单生或集成顶生或腋生的聚伞花序;
花萼筒状,具4-7齿,齿镊合状排列,宿存;
花瓣与萼齿同数,分离,有瓣片与长爪,瓣片向外张开,覆瓦状排列,爪内侧有鳞片状附属物;
雄蕊4-6,或多数,花丝分离或基部微合生,花药2室,外向,纵裂;
雌蕊1,由(2-)3(-4)枚心皮构成,子房上位,无柄,1室,有2-4侧膜胎座,各生两列倒生胚珠,花柱单生,纤细,柱头与心皮同数。
蒴果包藏在宿存的萼筒内,室背开裂;
种子多数,小,有薄壳质种皮,胚直伸在中轴上,埋于内胚乳中。