山刺子，落叶小乔木，高5-10米；
树皮灰褐色；
小枝圆柱形，被棕色长柔毛，老枝近无毛，有皮孔和裂槽。
叶厚纸质，卵状长圆形至长圆形，长5-15厘米，宽2-6厘米，先端尾状渐尖，基部宽楔形或近圆形，边缘有疏钝浅锯齿，齿端有黑色腺体，上面深绿色，除中脉基部有疏毛外，近无毛，但有稀疏腺条和黑色腺体，下面黄绿色，被棕色长柔毛，沿脉较密，并有黄色腺点；
中脉和侧脉在上面凹，在下面突起，侧脉5-7对；
叶柄长5-8毫米，被棕色密毛。
花小，黄绿色；
总状花序腋生，长0.5-1厘米，有棕色密毛；
花直径约2毫米；
萼片4-5，卵形，长约3毫米，宽约1毫米，基部稍连合，两面有毛；
花瓣缺；
雄花：雄蕊多数，花丝丝状，长约4毫米，被短柔毛；
花盘肉质，8裂；
雌花：花盘盘状，边缘浅波状；
子房瓶状，侧膜胎座4-6个，每个胎座上有2颗胚珠，花柱4-6，柱头稍2裂。
浆果倒卵状长圆形，直径约1厘米；
种子8-12粒。
花期春季，果期夏季。