锐齿柳叶菜，多年生粗状草本，直立，自茎基部地面下生出长达10多厘米的根出条，顶生肉质越冬芽。
茎高40-120 (-200)厘米，粗3-10 (-15)毫米，不分枝或有少数分枝，周围被腺毛和混生有曲柔毛，棱线不明显。
叶对生，花序上的互生，狭卵状形至披针形，长3.5-8（-11）厘米，宽1.5-4（-4.5）厘米，先端锐尖，基部宽楔形至近圆形，边缘每边具28-42（-60）枚锐锯齿，侧脉每侧5-6条，两面脉上密生曲柔毛；
叶柄长1-6毫米。
花序直立，初时近伞房状，以后伸长，常密被腺毛；
苞片叶状，与子房近等长。
花直立；
花蕾狭卵状，长3-5毫米，径2-3毫米；
子房长2-5厘米，密被曲柔毛与腺毛；
花梗长0.3-1.2厘米；
花管长1.2-2毫米，径1.5-2.5毫米，喉部有一环长柔毛；
萼片披针形，龙骨状，长5-8毫米，宽1.5-2毫米，被腺毛与曲柔毛；
花瓣玫瑰色或紫红色，宽倒心形，长7-15 (-18)毫米，宽4-11 (-15)毫米，先端凹缺深1-2毫米；
花药长圆状，长0.8-1.2毫米，宽0.4-0.5毫米；
花丝外轮长4-10毫米，内轮的长2.5-6毫米；
花柱长4-10毫米，近基部有伸展的毛；
柱头头状至宽棍棒状，高1.7-2毫米，径1.4-1.8毫米，开花时围以外轮雄蕊。
蒴果长7-11厘米，被曲柔毛与腺毛；
果梗长0.7-1.5厘米。
种子倒卵状，长0.8-1.2毫米，径0.35-0.45毫米，顶端具短喙，深褐色，表面具粗乳突；
种缨白色，长5-6毫米，易脱落。
花期（2-）5-7月，果期（5-）7-9月。
染色体数n=18。
