短叶柳叶菜，多年生草本，直立，自茎基部生出越冬的根出条。
茎高25-60厘米，粗2.5-4毫米，不分枝或稀疏分枝，周围被曲柔毛，常在上部混生有腺毛，无棱线。
叶对生，花序上的互生，宽卵形或卵形，长2.5-4.5厘米，宽1.5-2.2厘米，先端锐尖或近钝形，基部近心形，边缘每边有15-22枚锐锯齿或不明显的浅锯齿，侧脉每侧5-6条，常下面隆起，两面尤脉上被曲柔毛，有时混生少数腺毛；
叶柄长1-4毫米，或近无柄。
花序直立至稍下垂。
花直立，或开花时稍下垂；
花蕾狭卵状，长4-7毫米，径2.5-3.5毫米；
子房长2-3厘米，被曲柔毛，有时混生有腺毛；
花梗长0.5-0.8厘米；
花管长1-1.4毫米，径2-2.5毫米，喉部有少数长毛；
苊片披针状长圆形，龙骨状，长4.5-6.5毫米，宽1-1.2毫米，被曲柔毛和腺毛；
花瓣粉红色至玫瑰紫色，倒心形，长9-11毫米，宽4-5毫米，先端的凹缺深1.2-2毫米；
花药长圆状，长1-1.4毫米，宽0.4-0.6毫米；
花丝外轮的长4-5毫米，内轮的长2.5-3.5毫米；
花柱直立，长3-5毫米，无毛；
柱头宽棍棒状或棍棒状，高2-3.2毫米，径1-1.6毫米，开花时与外轮雄蕊近等高或稍高出。
蒴果长5-7厘米，被曲柔毛，有时混生有腺毛；
果梗长0.4-1.5厘米。
种子长圆状倒卵形，长0.9-1.1毫米，宽0.4-0.5毫米，顶端具短喙，暗褐色，表面具乳突；
种缨灰白色，长5-10毫米，易脱落。
花期6-7月，果期8-9月。
染色体数n＝8。
