核果木属，乔木或灌木。
单叶互生，全缘或有锯齿，基部两侧常不等；
羽状脉；
叶柄短；
托叶2枚。
花雌雄异株；
花梗有或无；
无花瓣；
雄花：簇生或组成团伞、总状或圆锥花序；
萼片4-6，分离，覆瓦状排列，通常不等长；
雄蕊1 25，排成1至数轮，围绕花盘着生或外轮的生于花盘的边缘或凹缺处，内轮的则着生于花盘上，花丝分离，花药2室，药室通常内向，稀为外向，纵裂；
花盘扁平或中间稍凹缺，边缘浅至深裂；
退化雌蕊极小或无；
雌花：单生于叶腋内或侧生老枝上；
萼片与雄花的相同；
花盘环状；
子房1-2室，稀3室，每室有2颗胚珠，花柱短，柱头1-2，稀3，常扩大呈盾状或肾形。
核果或蒴果，外果皮革质或近革质，中果皮肉质或木质，内果皮木质、纸质或脆壳质，1-2室，稀3室，每室有1颗种子；
种子无种阜，胚乳肉质，子叶大而扁平。
