裂叶垂头菊，多年生草本。
根肉质，多数。
茎单生，直立，高6-13厘米，被黄褐色有节柔毛。
丛生叶与茎基部叶具柄，柄长2-5厘米，光滑，叶片轮廓近肾形，长1.5-4厘米，宽2-4.5厘米，通常为二回三出掌状分裂，有时呈羽状深裂，小裂片披针形，长4-6毫米，先端急尖，有小尖头，两面光滑；
茎中部叶较小，羽状分裂；
茎上部叶线形，全缘或有齿；
茎最上部叶线形，全缘，苞叶状。
头状花序单生，下垂，盘状，总苞钟形，长12-17毫米，宽1.5-3.5厘米，总苞片8-12，2层，黑紫色，花瓣状，近膜质，长圆形或近圆形，宽5-15毫米，先端圆形或钝，背部被紫色有节柔毛。
小花多数，全部管状，紫色，长约6毫米，管部长约1.5毫米，檐部狭筒形，冠毛淡褐色，与花冠等长。
瘦果（未熟）光滑。