草黄堇，多年生丛生草本，高30-60厘米。
主根粗大，老时多少扭曲，顶部具紫褐色鳞片和叶柄残基。
茎发自鳞片或基生叶腋，具棱，中空，下部裸露，上部分枝、具叶。
基生叶约长达茎的1/2，具长柄，叶片卵圆形或卵状长圆形，上面绿色，下面苍白色，二回羽状全裂；
一回羽片约4对，具短柄；
二回羽片约3枚，无柄，三深裂，有时裂片再2-3裂，末回裂片披针形，约长1-2厘米，宽5-10毫米。
茎生叶与基生叶同形，具短柄至无柄。
总状花序多花、密集，长3-10厘米。
下部苞片叶状或三裂，其余的披针形全缘，约与花梗等长。
花梗长约1厘米。
萼片宽卵形，具尾状短尖，边缘具啮蚀状齿，有时近于全缘，长（2-）4-5毫米。
花草黄色，平展。
上花瓣长1.8-2.5厘米，无鸡冠状突起；
距圆筒形，长于瓣片，末端圆饨，稍下弯；
蜜腺体约贯穿距长的1/2。
下花瓣舟状，后部近具囊，基部缢缩。
内花瓣具鸡冠状突起；
爪约与瓣片等长。
雄蕊束披针形。
柱头扁圆形，具8乳突。
蒴果线形，具1列种子。
种子圆形，黑亮；
种阜扁平，宽展，贴生。
