紫堇，一年生灰绿色草本，高20-50厘米，具主根。
茎分枝，具叶；
花枝花葶状，常与叶对生。
基生叶具长柄，叶片近三角形，长5-9厘米，上面绿色，下面苍白色，1-2回羽状全裂，一羽片2-3对，具短柄，二回羽片近无柄，倒卵圆形，羽状分裂，裂片狭卵圆形，顶端钝，近具短尖。
茎生叶与基生叶同形。
总状花序疏具3-10花。
苞片狭卵圆形至披针形，渐尖，全缘，有时下部的疏具齿，约与花梗等长或稍长。
花梗长约5毫米。
萼片小，近圆形，直径约1.5毫米，具齿。
花粉红色至紫红色，平展。
外花瓣较宽展，顶端微凹，无鸡冠状突起。
上花瓣长1.5-2厘米；
距圆筒形，基部稍下弯，约占花瓣全长的1/3；
蜜腺体长，近伸达距末端，大部分与距贴生，末端不变狭。
下花瓣近基部渐狭。
内花瓣具鸡冠状突起；
爪纤细，稍长于瓣片。
柱头横向纺锤形，两端各具1乳突，上面具沟槽，槽内具极细小的乳突。
蒴果线形，下垂，长3-3.5厘米，具1列种子。
种子直径约1.5毫米，密生环状小凹点；
种阜小，紧贴种子。
